Elías Fereres Castiel, Ingeniero, doctor, catedrático y académico. Nacido en Larache, Marruecos, en 1946
Elías Fereres Castiel ha dedicado gran parte de su vida profesional a la Universidad de Córdoba, destacándose en el ámbito de la ciencia e ingeniería del agua aplicada a la agricultura y el medio ambiente. Ha ocupado diversos cargos de responsabilidad tanto en organizaciones nacionales como internacionales, siempre enfocado en la agricultura y la ecología.
Familia
Formación
En una entrevista, Fereres comentó: "En mi generación era habitual que los alumnos más aventajados estudiaran ingeniería al terminar el bachillerato. Me incliné por la agronomía porque, además de las matemáticas y la física, me gustaba la biología, aunque no conocía la agricultura porque era una persona urbana. Agronomía era para mí la combinación perfecta, al ser entonces la única ingeniería con una componente biológica, y por eso la elegí. Después, siempre me ha gustado el campo".
Cursó sus estudios de Ingeniero Agrónomo en la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Agrónomos de la Universidad Politécnica de Madrid (1969). Posteriormente, obtuvo un Máster en Riegos (1974) y un Doctorado en Ecología (1976) en la Universidad de California, Davis (EE.UU.), además de otro doctorado por la Universidad Politécnica de Madrid.
Docencia
Entre 1976 y 1982, fue Profesor en el Departamento de "Land, Air and Water Resources" de la Universidad de California, Davis, donde también trabajó como especialista en Riegos y Aguas Superficiales en el Servicio de Extensión Cooperativa. En 1982, regresó a España para ocupar la cátedra de Producción Vegetal en la ETSIA de la Universidad de Córdoba, y desde 2018 es catedrático emérito de esta institución. Ha dirigido varias tesis doctorales.
Cargos técnicos
Fereres ha desempeñado numerosos cargos relacionados con la agricultura y la ecología. En la década de 1980, participó activamente en la definición del modelo español de ciencia y tecnología como Coordinador de la Comisión de Ciencias Agrarias (1983-1985), Director de Programas Especiales de la CAICYT (1985-1987) y Presidente del Comité de Ingenierías de la CNEAI (1989).
En 1991, fue nombrado Presidente del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), cargo que ocupó hasta 1992. Entre 1996 y 2000, dirigió el Instituto de Agricultura Sostenible (CSIC).
De 1992 a 1994, fue Secretario de Estado de Universidades e Investigación del Ministerio de Educación y Ciencia. En 2005, fue designado Director de la Agencia Andaluza de Evaluación de la Calidad y Acreditación Universitaria de la Junta de Andalucía.
A nivel internacional, ha sido consultor de la Oficina de Evaluación de Tecnologías del Congreso de EE.UU., de la Agencia para el Desarrollo Internacional de EE.UU., y de la FAO. De 1998 a 2003, fue miembro del Consejo Científico del Grupo Consultivo de Investigación Agraria Internacional (TAC/CGIAR).
Investigación
Su trabajo de investigación se centra en la ciencia e ingeniería del agua en relación con la agricultura y el medio ambiente. Ha estudiado temas como la adaptación de las plantas a la sequía, la conservación de agua y suelo, la optimización del riego, el manejo sostenible de los recursos naturales y la eficiencia en el uso del agua en sistemas agrícolas, especialmente en horticultura. Sus publicaciones científicas han sido citadas más de 20,000 veces, según Google Scholar.
Publicaciones y Divulgación
Fereres ha publicado más de 190 artículos en revistas indexadas del ISI y más de 200 en otros formatos. Ha dirigido 36 tesis doctorales y coeditado, junto con F.J. Villalobos, el libro de texto "Principles of Agronomy for a Sustainable Agriculture" (Springer).
Ha participado con ponencias propias en Congresos, Cursos, Jornadas y Conferencias tanto celebradas en España como en el extranjero donde ha ido dando cuenta del avance de sus invesitgaciones.
Academias
Es miembro de la Real Academia de Ingeniería desde 1994, habiendo presidido la institución entre 1995 y 2003, y nuevamente desde 2011 hasta 2019. También presidió la Sociedad Europea de Agronomía de 2000 a 2002.
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